A artrite reumatoide é uma doença que afeta principalmente as articulações ou juntas, provocando dor e/ou inchaço. É uma doença provocada pela autoimunidade, que é quando o sistema de defesa do organismo (sistema imune) passa a atacar estruturas do próprio corpo. Ainda não sabemos exatamente por que o sistema imune faz isso, embora existam algumas hipóteses. Em geral, afeta pessoas com uma predisposição genética, que são expostas a alguns fatores do meio ambiente, que são os gatilhos para a doença se iniciar.
Qual médico que trata artrite reumatoide?
A artrite reumatoide é tratada pelo médico reumatologista, que é o especialista com a melhor formação médica para dar o diagnóstico e escolher a melhor opção de tratamento para cada paciente.
A artrite reumatoide pode ser difícil de ser diagnosticada em alguns pacientes e pode ser confundida com muitas outras doenças, como outros reumatismos, infecções, desgaste das juntas, entre outros.
O diagnóstico correto é muito importante para obter o bom controle da doença e permitir que o paciente volte a ter uma vida funcional.
Costumo dizer que uma doença diagnosticada rapidamente, especialmente no primeiro ano de sintomas, é uma doença com evolução favorável, preservando a funcionalidade do paciente.
Dr. Maxwell Pessoa é médico reumatologista e realiza atendimentos na cidade de Curitiba/PR. Faz parte da equipe de Reumatologia do Hospital de Clínicas da UFPR, onde também é preceptor de residência médica em Reumatologia no mesmo serviço. É chefe no ambulatório de artrite reumatoide, possuindo bastante experiência no tratamento desta doença.
Sintomas da artrite reumatoide
Os principais sintomas da artrite reumatoide são as dores nas juntas, que podem vir associadas a calor, inchaço e vermelhidão. Qualquer junta pode ser afetada, mas a doença prefere especialmente as mãos, punhos, pés, tornozelos, cotovelos e joelhos.
Um outro sintoma muito comum é a rigidez matinal, que é uma dificuldade de movimentação dessas juntas no período da manhã. Os pacientes também se queixam de fadiga (indisposição para as atividades).
Ao contrário do que muita gente pensa, a artrite reumatoide não é uma doença exclusiva das juntas, ela pode afetar outros órgãos, como por exemplo: pulmões, coração, olhos, pele, músculos, rins, etc.
Os 5 principais sintomas da artrite reumatoide são:
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- Dores nas juntas
- Inchaço nas juntas
- Dores dos dois lados do corpo
- Dor e inchaço que afetam as mãos, punhos e pés
- Rigidez nas juntas pela manhã
Quem tem mais chance de ter artrite reumatoide?
Em geral, as mulheres são mais afetadas que os homens e quem tem parente com artrite reumatoide tem uma chance maior de desenvolver a doença. A idade mais comum para o aparecimento dos sintomas é entre os 30 e 50 anos.
Evolução da artrite reumatoide
Embora seja uma doença crônica, atualmente temos muitas opções de tratamento. O médico reumatologista ao tratar a artrite reumatoide tem dois objetivos principais. O primeiro é controlar a dor e a limitação que a doença traz para o paciente e o segundo é impedir o surgimento de deformidades. Ou seja, doença bem tratada e bem controlada não gera deformidade.
Assim, embora a doença ainda não possua uma cura definitiva, o tratamento da doença com os medicamentos hoje disponíveis tem potencial de mudar a evolução da doença de forma favorável, permitindo ao paciente controlar os sintomas e manter sua funcionalidade.
Como é feito o diagnóstico de artrite reumatoide?
Após isso, verificando que o paciente tem suspeite de artrite reumatoide, o médico reumatologista solicita exames para confirmação do diagnóstico, que incluem exames como hemograma, provas inflamatórias (como VHS – velocidade de hemossedimentação e PCR – proteína C reativa), dosagem de fator reumatoide, anticorpos anti-CCP (anticorpos anti-proteínas citrulinadas cíclicas).
O médico reumatologista também solicita exames de imagem, como radiografias (raio X), ultrassom ou ressonância magnética, onde consegue avaliar inflamação e os danos que a doença porventura tenha produzido.
Existe artrite reumatoide com Fator Reumatoide negativo?
Com certeza! A artrite reumatoide possui fator reumatoide positivo em 80% dos pacientes. Ou seja, em cerca de 20% dos pacientes o fator reumatoide é negativo. Nesses casos, a diferenciação com outras doenças é fundamental.
O médico reumatologista ao avaliar esses casos precisa pensar na possibilidade de outras doenças reumáticas que podem ser confundidas com a artrite reumatoide, como por exemplo, artrite psoriásica, gota, pseudogota, artrose, etc.
O anti-CCP é outro exame que pode ser solicitado pelo médico reumatologista para aumentar a certeza diagnóstica da artrite reumatoide e pode ser feito nos pacientes que há alguma dúvida sobre a doença. Ainda assim, ele pode ser negativo em 10% dos pacientes e mesmo assim o diagnóstico ser verdadeiro.
Por isso, o especialista deve ser consultado para um diagnóstico e tratamento adequados.
Como é feito o acompanhamento da artrite reumatoide?
O acompanhamento da artrite reumatoide é fundamental para o sucesso do tratamento. O paciente deve seguir as orientações de retornos periódicos proposto pelo médico reumatologista.
Durante os retornos são avaliados dados muito importantes, incluindo os sintomas do paciente, a contagem de juntas dolorosas e inchadas e exames laboratoriais. Baseados nestas informações, o médico reumatologista decide sobre mudanças no tratamento, para otimizar o controle da doença se necessário.
Durante essa consulta de acompanhamento, o médico pode identificar se o tratamento está bem conduzido ou se está trazendo algum efeito colateral e assim pode fazer os ajustes necessários no tratamento.
Qual a meta do tratamento da artrite reumatoide?
O tratamento da artrite reumatoide tem como objetivo controlar os sintomas articulares, como a dor, o inchaço e a limitação para atividades, além de impedir o desenvolvimento de deformidades nas juntas.
O médico reumatologista utiliza ferramentas para medir o grau de inflamação da artrite reumatoide. O objetivo é deixar a doença em remissão, que é o estado em que a doença se encontra sem atividade, impedindo assim o surgimento de deformidades nas juntas.
Como é feito o tratamento da artrite reumatoide?
O tratamento da artrite reumatoide se baseia em um conjunto de ferramentas que inclui medidas comportamentais e remédios.
As 5 principais medidas comportamentais no tratamento da artrite reumatoide são:
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- Parar de fumar
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- Realizar exercícios físicos
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- Manter uma alimentação equilibrada
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- Atualizar o esquema de vacinação recomendado pelo seu médico
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- Controle de peso
Atualmente, existem vários tipos de remédios disponíveis para tratamento da artrite reumatoide. O tratamento com remédios deve ser escolhido com bastante cautela pelo médico reumatologista. Cada paciente é um universo único.
Para a escolha do remédio ideal são levados em consideração diversos fatores, como preferências do paciente, presença de outras doenças associadas, histórico de alergias, hábitos de vida, idade, gravidez, lactação, desejo gestacional, etc.
Baseado em todos esses fatores e também no grau de atividade de doença, o médico pode prescrever medicamentos como anti-inflamatórios, corticoides e medicamentos específicos para as doenças autoimunes, como imunossupressores sintéticos ou biológicos.
Muitos pacientes me perguntam se não precisam usar medicamentos biológicos porque ouviram falar de outras pessoas que estão usando. Costumo responder que cada paciente se encontra em uma fase diferente da doença. Alguns controlam perfeitamente a doença sem biológicos, mas outros precisam de seu uso. O momento certo será avaliado a cada consulta, baseando-se em diversos aspectos do paciente.
Para a prescrição desses remédios e para acompanhamento do uso deles, o médico reumatologista solicita exames para definir dose, esquema de tomadas ou aplicações.
Lembre-se que não há um remédio bom para todos os pacientes, um remédio que é bom para um paciente não necessariamente é o melhor para o outro, cada caso deve ser avaliado com cuidado, pois cada paciente tem suas individualidades e a escolha deve ser feita em conversa com o médico reumatologista.